Le musée en tant que structure municipale fut d'abord installé rue de la Victoire, en 1977.
A l'époque le musée ne s'appuyait que sur une seule personne permanente, et quelques bénévoles , notamment ceux de l'AMPPO
Le musée n'était ouvert au public que deux demi-journées par semaine (mercredi et samedi après-midi )et exceptionnellement aux groupes qui en faisaient la demande.

Les locaux de la rue de la Victoire étant affectés à  d'autres utilisations   le musée a dû céder la place en 1986.

Mais l'immense richesse des collections  (peignes , lunettes, objets en  plastiques, outils, machines …) et les enjeux culturels et touristiques nécessitent des espaces beaucoup plus importants et dès cette époque , la plupart des acteurs locaux s'accordent sur l'urgence de construire une vrai musée.

Quelques-uns proposent de restaurer la Grande Vapeur  , un vieux bâtiment du patrimoine industriel Oyonnaxien , à l'époque totalement désaffecté ,  pour en faire un musée .

Un grand nombre de" bonnes volontés" s'unissent autour de ce projet ,notamment  les responsables municipaux , des instances régionales et nationales , les membres de l'Amppo et bien d'autres…

Le projet se concrétise progressivement : La grande vapeur est classée Monument Historique – et donc sauvée de la démolition – puis les premiers travaux de restauration débutent .

Un projet muséographique  est alors proposé à la Direction des Musée de France, et grâce à l'implication de quelques  personnalités Oyonnaxiennes , des aides couvrant une très grande partie des coûts sont accordées par l'Etat .

Les élections municipales de 2001 amènent d'autres sensibilités et un nouveau projet pour le Musée,avec des orientations différentes -que l'Amppo ne partage pas totalement –.
Depuis, même si des travaux ont été éffectués (restauration des façades ), l'essentiel du financement reste à trouver.

 Un nouveau Projet est subitement proposé, juste avant les éléctions municipales de 2008...
                                                                                                             voir l'avis de Robert BOLLE à ce sujet...